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 Willst du wirklich den Rest deines Lebens damit verbringen,
alten Fehlern nachzutrauern?
 So etwas kann nur jemand sagen, der entweder noch nie ein-
en großen Fehler gemacht hat oder der ein totaler Egoist ist.
Memphis betrachtete sie einen Augenblick, dann neigte er
leicht den Kopf.  Manchmal ist es gut, egoistisch zu sein.
Kurz verdrehte Kate die Augen.  Du  sie zeigte erst auf ihn
und legte dann die Hand an die Brust   und ich. Das ist zu kom-
pliziert, das gibt nur Probleme. Und im Augenblick brauche ich
nichts weniger als schon wieder eine nervenaufreibende
Beziehung.
Nach allem, was sie durchgemacht hatte, konnte Memphis
dem nicht widersprechen. Kate mochte es ordentlich und über-
sichtlich  im Haushalt wie in der Liebe.
Ihr Verhältnis jedoch war das genaue Gegenteil.
 Und deshalb hast du deiner Familie diese Lügengeschichte
vom Ende deiner Ehe erzählt? , fragte er spitz.  Weil es so weni-
ger kompliziert war?
Schockiert sah sie ihn an. Auf diese Frage war sie offenbar
nicht vorbereitet.  Ich wollte sie damit nicht belasten.
 Nicht belasten? Wir sprechen über deine Eltern. Und über
Brian!
 Ich konnte von meiner Familie doch nicht verlangen, dass sie
während des Wahlkampfs immerzu so taten, als wäre zwischen
mir und Dalton alles in Ordnung. Nein, diese Bürde musste ich
allein tragen.
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Er verschränkte die Arme, sah sie forschend an. Auf keinen
Fall glaubte er ihr, dass das der einzige Grund gewesen war.
Seufzend massierte sie sich die Schläfen. Einige Sekunden ver-
strichen, bevor sie fortfuhr.  In der Highschool war immer alles
einfach für mich, genau wie am College. Meine gescheiterte Ehe
war die erste Sache in meinem Leben, bei der ich versagt habe.
Ich habe mich furchtbar dafür geschämt. Ihr verzweifelter Blick
traf ihn wie ein Messerstich ins Herz.
Er streckte den Arm aus und schmiegte die Hand an ihre
Wange.  Wir alle versagen manchmal. Sei nicht zu hart zu dir
selbst.
Einige endlose Sekunden genoss er es, ihre samtweiche Haut
zu streicheln. Doch dann begann sich das, was als tröstende
Geste begonnen hatte, zu wandeln. Die Erinnerung an gestern
Nacht kehrte zurück, und mit ihr der Kitzel der Erregung. Und
Kate schien es nicht anders zu gehen. Ihre Augen weiteten sich
leicht, ihr herrlich weiblicher Busen hob und senkte sich
schneller. Schließlich zog eine zarte Röte in ihre Wangen.
Dann drehte sie den Kopf zur Seite und löste so die
Berührung.
 Engelchen , sagte er mit leichtem Vorwurf,  ich bin nicht
dein Feind.
 Das habe ich auch nie behauptet.
 Aber ich kann auch nicht nur dein Freund sein.
 Also  was bist du dann?
Memphis dachte kurz nach. Dann ließ er den BH an einem
Finger baumeln und schlug frech vor:  Wie wäre  Freind mit
Bettoption ?
Schwungvoll schnappte sie ihm das Wäschestück aus der
Hand.  Ohne Bettoption. Allerdings sah sie nicht sehr glücklich
bei diesen Worten aus.  In deiner Gegenwart tue ich Dinge, die
mir gar nicht entsprechen.
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 Tatsächlich? Sanft strich er mit dem Finger über ihr Schlüs-
selbein und hörte, wie sie leise Luft holte.  Und was ist daran so
schlimm?
Eine Woche später schloss Kate den Griff fester um ihre Clutch
und strich mit der anderen Hand ihr Cocktailkleid glatt. Sie war
hungrig, aber zu nervös, um sich an den Häppchen zu bedienen.
Bisher war der Abend ganz okay gewesen. Aber die Ankunft von
Tabitha Reed verhieß eine Wendung zum Schlechten.
 Was deine Begleitung angeht, hast du eine gute Wahl getrof-
fen. Tabithas katzengrüne Augen ließen Memphis nicht aus
dem Blick. Er stand am anderen Ende des eleganten Wohnzim-
mers der Jacksons und unterhielt sich mit einigen Gästen.
 Wirklich zum Anbeißen, der Mann.
 Kann sein , erwiderte Kate unverbindlich. Auch ihr Blick
ruhte auf Memphis. Und so ungern sie es zugab: Tabitha hatte
recht.
Er stach alle anderen Männer aus. Das schlichte Designer-
hemd und die Anzughose brachten seinen athletischen
Körperbau bestens zur Geltung. Feuerte er noch sein charmantes
Lächeln ab, war es um jede Frau geschehen.
 Ist er im Bett auch so gut, wie er aussieht? , bohrte Tabitha
neugierig.
Besser.
Rasch drängte Kate die erotischen Bilder in ihrem Kopf zurück
und log:  Ich weiß nicht.
Der Kopf der anderen Frau fuhr zu ihr herum.  Du weißt
nicht? , entfuhr es ihr ungläubig.
Genau genommen entsprach es der Wahrheit; sie und Mem-
phis hatten nie in einem Bett miteinander geschlafen.
 Nein. Wir sind bloß Freunde. Kate verkniff sich ein Grinsen
und hoffte, das Thema wäre damit erledigt.
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Doch so schnell ließ Tabitha nicht locker.  Also, langsam
mache ich mir Sorgen um dich. Ich weiß, du hast wegen Dalton
viel durchgemacht. Aber es wird Zeit, dass du deinen Kokon
wieder verlässt. Mit leuchtenden Augen blickte sie erneut zu
Memphis.  Und Mr James scheint mir der perfekte Übergangs-
mann zu sein.
 Übergangsmann? , fragte Kate irritiert.
Tabitha seufzte auf und setzte ein nachsichtiges Gesicht auf.
 Kindchen, hat dir noch nie jemand gesagt, wie so eine
Scheidung abläuft? Der Übergangsmann ist einer, mit dem man
sich vergnügt. Und zwar nur vergnügt, ohne ernste Absichten.
Bei dem man sich nicht fragen muss, ob er der richtige ist, ob er
genug Geld hat, und so weiter.
 Also Geld war für mich noch nie & 
 Man lacht, hat Spaß , ließ Tabitha sie gar nicht erst ausreden.
 Und man hat großartigen Sex mit ihnen. Sie warf Kate einen
Seitenblick zu.  Du siehst aus, als könntest du genau das
gebrauchen.
Kate schluckte ihren Ärger über die dreiste Bemerkung der
Frau hinunter.  Danke für die Anteilnahme , gab sie gefasst
zurück,  aber ich kenne Memphis schon, seit wir Teenager war-
en. Er ist der beste Freund meines Bruders, nichts weiter.
Als hätte er ihre Schwindelei gehört, drehte Memphis sich
plötzlich um und sah sie an. Selbst auf die Distanz erkannte sie
seinen intensiven Blick, mit dem er sie förmlich verschlang. Un-
bewusst umklammerte sie ihre Handtasche. Ihr wurde heiß und
kalt.
 Weiß er denn auch, dass er nur ein guter Freund ist? , hörte
sie Tabithas leise Stimme.  So, wie er dich mit den Augen ver- [ Pobierz całość w formacie PDF ]